Il était une fois Rolls Royce

Pierre Vaprilovski 17 août 2013 Automobile, Automobile, Berlines de Luxe, Berlines de Luxe, Encyclopédie du Luxe, Encyclopédie du Luxe, Moteurs, Moteurs 1,978 Vues

Il était une fois Rolls Royce, marque désormais mythique des voitures de luxe, empreinte de puissance. Il faut se replonger toutefois en 1904 à Manchester. Là, deux hommes se rencontrent sans penser qu’en liant leur nom, ils créent une marque mythique. C’est ainsi que Henry Royce et Charles Rolls font connaissance, une simple poignée de main signe dès lors la magie d’un nom.

Henri Royce est un mécanicien autodidacte qui a construit sa première automobile à Manchester, quant à Charles Rolls il est dans le commerce automobile et vendra par la suite toutes les voitures que son nouvel associé produira. Leur goût commun pour la perfection et le luxe permet à leurs voitures de s’imposer rapidement comme les plus chères, mais aussi les meilleures du monde. Le premier modèle commercialisé par la marque a été la Royce Rolls 10 HP, construit à 16 exemplaires. Puis, pendant la guerre, Claude Johnson qui a participé au projet de création de la marque signe un accord pour construire sous licence des moteurs d’avion aux Etats-Unis. Rolls-Royce of America est fondée en 1919 et s’installe à Springfield, dans le Massachusetts. Mais le succès ne sera pas vraiment au rendez-vous en raison notamment de coûts de production élevés. La filiale sera liquidée en 1934.

Ces voitures sont des objets de collection, assimilables aux plus beaux bijoux, aux pierres précieuses les plus étincelantes. Grâce à la Silver Ghost lancée en 1907, Rolls-Royce devient la référence dans le domaine des voitures de luxe : ce modèle en particulier est habillé d’une superbe carrosserie en aluminium.

Lancée en 1922, la Twenty (20 HP) est une voiture surnommée Baby Rolls, elle reçoit un six cylindres de 3,1 litres. Elle est conduite par ceux qui aiment sentir leur voiture vibrer au contact de leurs mains, ils sont maîtres de leur acquisition et ne la délègue en aucun cas à leur chauffeur. Reconnaissable à sa calandre à volets horizontaux, elle marque le début d’une série de modèles qui constitueront plus tard l’essentiel de la production de la firme.

En 1931, Rolls-Royce acquiert Bentley mis en liquidation judiciaire, un coup de maître car la marque est leur rivale directe. Jusque-là, Rolls-Royce fabriquait tous les composants de ses voitures. Les modèles Phantom, Silver Dawn, Silver Cloud, Silver Spirit et Silver Shadow naissent à leur tour, provoquant la même fougue et la même passion autour d’elles.

Aujourd’hui trois modèles subsistent, dont un est exposé au Science Museum de Londres. Plus de 100.000 voitures ont été créées en un siècle par Rolls Royce, 100 ans où le mot d’ordre était « chercher et créer la perfection ».

Les voitures Rolls Royce ne seront sans doute jamais égalées, et resteront The Best Cars In The World, un slogan qui reflète l’exigence des créateurs, amoureux du travail bien fait. Durant toute leurs vies, ils feront preuve d’une compétence à la hauteur de la perfection de leurs créations automobiles, qui ont été et sont encore les voitures des plus grands noms de ce monde.

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